Gaetano Barbera si era avvalso della complicità della sorella, Maria Barbera, 44 anni, la quale si era sobbarcata da Messina un viaggio in treno per portargli la pistola. Barbera è considerato elemento di spicco del clan di Giostra, riconducibile a Luigi Galli e Puccio Gatto, entrambi al 41 bis.
